Tiago Splitter é o novo técnico do Chicago Bulls. A franquia, uma das mais vitoriosas da história, anunciou a contratação nesta terça-feira, depois da imprensa americana já ter dada como certa a transferência. De acordo com a política da equipe, os termos do contrato, como duração e salário, não foram divulgados.
– Os Bulls representam tudo o que eu amo neste esporte: uma tradição de orgulho, uma cidade apaixonada e um grupo jovem e ambicioso de jogadores prontos para crescer. Sou grato pela confiança que esta organização depositou em mim e mal posso esperar para começar a trabalhar em Chicago – disse Splitter.
– A gente cresceu assistindo o Bulls, o Scottie Pippen e companhia. Até lembro que, quando eu era moleque, cortei o cabelo, queria ter o cabelo igual ao do Scottie Pippen. Só não raspei no zero porque não dava, ia ficar muito feio, mas enfim. Chicago Bulls obviamente é um time que a gente acompanhou desde pequeno, né? Não só no Brasil, acho que internacionalmente. Desde que o Jordan foi para a Olimpíada em Barcelona, acho que ele levou o basquete para os quatro cantos do mundo, né? E obviamente existe, né… o que o Michael Jordan fez para o basquete mundial foi muito interessante e obviamente chegou lá em Blumenau, na cidadezinha onde eu nasci ou cresci – disse Splitter em entrevista recente ao ge.
– Estamos muito felizes em dar as boas-vindas a Tiago ao Chicago Bulls. Ao longo do nosso processo, Tiago se destacou por sua inteligência no basquete, sua capacidade de se conectar e desenvolver jogadores, e pela maneira como suas equipes competem. Ele venceu em todos os níveis do esporte, tanto como jogador quanto como técnico, em vários continentes, e acreditamos que sua visão é a ideal para o nosso jovem elenco. Estamos animados para trabalhar com ele enquanto construímos a próxima era do basquete dos Bulls – disse Bryson Graham, vice-presidente executivo de operações da equipe.
Primeiro brasileiro a comandar uma franquia na NBA, Tiago Splitter somou 42 vitórias em 81 jogos como treinador interino do Portland Trail Blazers na última temporada. Em junho do ano passado, o catarinense de 41 anos foi anunciado como assistente técnico, e quatro meses depois assumiu o cargo após a prisão do comandante titular, Chauncey Billups, por envolvimento com apostas ilegais.
Antes, foi assistente técnico do Houston Rockets na temporada 2023-24 e passou cinco temporadas com o Brooklyn Nets, atuando como assistente técnico de 2019 a 2023 e como olheiro profissional.
Splitter ajudou o Trail Blazers a figurar entre os 10 melhores da liga em rebotes ofensivos por jogo (segundo lugar – 14,1), rebotes por jogo (sexto lugar – 46,0) e cestas de três pontos por jogo (sétimo lugar – 14,5), enquanto limitava os adversários à sexta menor média de cestas de três pontos por jogo (12,5) e terminava em quinto lugar em tocos por jogo (5,5).