A NFL anunciou nesta sexta-feira (26) um acordo para realizar, no mínimo, três partidas de temporada regular ao longo dos próximos cinco anos no Rio de Janeiro a partir de 2026. O tradicional estádio do Maracanã sediará pela primeira vez um jogo oficial de futebol americano no próximo ano, num esforço da liga em expandir globalmente o esporte e levá-lo a novas cidades ao redor do mundo.
– Aproveitando o sucesso dos jogos em São Paulo, não poderíamos estar mais empolgados em jogar em uma das cidades mais icônicas do mundo, o Rio de Janeiro. Estamos ansiosos para trabalhar próximos aos nossos parceiros municipais e estaduais no Rio, no histórico Maracanã, aprofundando nossos laços com dezenas de milhões de fãs no Brasil e em toda América do Sul – celebrou o comissário da NFL, Roger Goodell.
– A parceria em múltiplos anos da NFL com o Rio é o casamento perfeito. Será um evento histórico com jogos da NFL no calendário oficial da cidade. Estou entusiasmado para ver uma partida de futebol americano no Maracanã, o templo mais icônico do futebol mundial – afirmou o prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes.
– É uma satisfação anunciar que o Maracanã sediará, no próximo ano, um jogo da temporada regular da NFL. Hoje, o Brasil é o segundo maior consumidor de futebol americano fora dos Estados Unidos, e milhares de turistas e fãs do esporte sonham em vivenciar esse evento, no estádio mais famoso do mundo. Trazer a NFL para o Rio é um marco que impulsionará o turismo, gerará empregos, estimulará a economia e mostrará a força do nosso estado como destino internacional de esportes – disse o governador do Rio de Janeiro, Cláudio Castro.
Ao longo da história da NFL, 56 jogos de temporada regular já foram disputados internacionalmente, com Frankfurt, Londres, Cidade do México, Munique, São Paulo e Toronto entre as sedes até o momento. Como parte dos Jogos Internacionais de 2025, Dublin, Berlim e Madri também receberão partidas nas próximas semanas, além da capital do Reino Unido. Já em 2026, Melbourne, na Austrália, também sediará um jogo da NFL pela primeira vez, no que será o marco de inaugural da liga na Oceania.
A NFL já realizou duas partidas oficiais no Brasil. A estreia foi em 2024, com o confronto entre Green Bay Packers e Philadelphia Eagles na Neo Química Arena de São Paulo. No último dia 5 de setembro, o estádio do Corinthians recebeu mais um jogo, entre Kansas City Chiefs e Los Angeles Chargers. A vitória dos Chargers por 27 a 21 teve um público de 47.627 pessoas presentes e demonstrou a força do mercado brasileiro, que, segundo a liga, tem mais de 36 milhões de fãs de futebol americano no país.